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Paul Graham ist ein Programmierer, Schriftsteller und Investor. In 2005 Gründete er mit Jessica Livingston, Robert Morris und Trevor Blackwell Y Combinator – einer der bekannesten Akkeleratoren – die bisher rund 800 Unternehmen gegründet haben, solche wie Dropbox, Airbnb, Stripe und Reddit.

Im letzten Beitrag sagte ich, jeder Entrepreneur müsse sich ein Bild von seinem Umfeld machen, wobei man nicht direkt kopieren und ebenso die Konkurrenz nicht ignorieren soll. Wie kommt man dann auf Tech Startup Ideen? Im Essay von Paul Graham How to Get Startup Ideas wird das Finden von Tech Startup Ideen skizziert. Da Tech Startups grosse Erfolge versprechen, soll ein Unternehmen mit einer Geschäftsidee starten, die einen engen Markt umfasst und ein Problem für diesen engen Markt löst. Verfolgt man eine Geschäftsidee mit einem zu beginn offensichtlich grossen Markt, so hat man schnell Unternehmen wie Google oder Microsoft als Konkurrenten – gegen die man einen Kampf nicht bestehen kann.

Die Kunden dieses engen Marktes sollen das Produkt lieben und JETZT brauchen/kaufen. Mit dieser kleinen Gruppe soll ein Produkt entwickelt werden. Nachdem das Produkt steht, soll der Markt schrittweise ausgeweitet werden. Wie kann man unterscheiden, ob die Geschäftsidee eine Marktnische ist oder in einen grossen Markt gewandelt werden kann? Oft kann man das nicht. Wie kann man dann aus verschiedenen Geschäftsideen auswählen, wenn die Marktgrösse und damit der Wert einer Idee nicht feststellbar ist? Die Wahrheit ist nach Paul Graham irritierend – Falls du die richtige Person bist, dann hat man die Intuition dafür. Er führt das Zitat von Robert Prisig von Zen and the Art of Motorcycle Maintenance an:

You want to know how to paint a perfect painting? It’s easy. Make yourself perfect and then just paint naturally.

Paul Graham zieht diesen Schluss auf Startupunternehmer, indem er sagt ein erfolgreicher Startup Unternehmer ist eine Person, die erfolgreiche Startup Ideen entwickelt. Auf die Frage, wie man eine solche Person wird sagt Paul Graham, ein Unternehmer soll in der Zukunft leben und das bauen, was fehlt oder interessant erscheint. Dabei soll man sich nicht fragen, ob die Idee ein grosses Unternehmen erzeugt – dazu bleibt noch genug Zeit das später zu testen. Während man in der Zukunft lebt und das baut, was interessant erscheint, wird man plötzlich feststellen, was fehlt. Man muss sich beim finden von Tech Startup Ideen nicht auf die Ideen selbst konzentrieren, sondern sich mit neuen Technologien und Bewegungen auseinandersetzen. Während dieses Prozesses wird die Startup Idee offensichtlich werden. Hilfreich ist dabei, wenn man:

• Wahrnehmungsfilter versucht auszuschalten. Wir alle entwickeln Gewohnheiten um mit der Informationsvielfalt umzugehen. Indem wir versuchen diese Filter zu unterbrechen – beispielsweise: Weshalb stehen wir jeden Tag im Stau? Weshalb ist unsere E-Mail Box immer voll?
• Im speziellen soll man wahrnehmen, worüber man sich aufregt. Dies ist meist ein ausgezeichneter Indikator für Geschäftsideen – „When something annoys you, it could be because you’re living in the future“
• An neuen Technologien und schwierig zu lösenden Problemen arbeiten, sowie sich für coole Projekte zu entscheiden
• Hilfreich ist es sich ständig wieder zu fragen, was für Sachen in der heutigen Zeit fehlen

Dieser Prozess kann schon mal 6-12 Monate dauern und sollte wegen der Tragweite des Entscheides nicht unter Druck unterbrochen werden. Paul Graham schliesst mit folgendem Zitat:

Live in the future and build what seems interesting. Strange as it sounds that’s the real recipe.

Oder ich würde schliessen mit Yodas Worten aus Star Wars: „You must feel the force around you“ :-). Cool. Mein nächster Artikel geht über Technologie.

Plausible Geschäftsideen, die an bestehenden Erfolgen anderer Unternehmen anknüpfen, werden häufig entwickelt und umgesetzt. Diese werden teilweise mit Venture Capital finanziert, falls sie exponentielles Wachstum ausweisen können. Sie können Beachtung von der Presse und die Aufmerksamkeit einer breiten Öffentlichkeit erhalten. Beispiele für plausible Geschäftsideen ist ein sozialer Webshop. Ein Uber für Kinder. Ein Airbnb für Essen. Ein Palantir für KMU. Ein Facebook für Nachbarn. Ein Twitter für Internatsschüler. Ein Rentarunaway für Fantasiekleider. All diese Ideen können funktionieren. Dennoch ist dies meiner Meinung nach ein trügerischer und falscher Weg, eine Geschäftsidee so zu wählen. Nicht weil eine gewisse Eigenständigkeit fehlt und teilweise kopiert wird – Kopieren an der richtigen stelle ist sicherlich okay. Weshalb habe ich dann Mühe mit dem Ansatz? Für sich genommen bedeutet eine Veränderung der Zielgruppe oder eines Produkts alleine noch lange nicht, ob Kunden das Angebot nutzen möchten, ob die Passion der Unternehmer für die Idee schlägt, die Technologieentwicklung diese Abänderung begünstigt (Frage „why now“) und das Geschäftsmodell durchgesetzt werden kann. Zu schnell führt eine reine Konkurrenzbeobachtung zu einer nice-to-have Geschäftsidee, die zwar plausibel tönt, aber niemand bereit ist dafür zu zahlen. Eine zu starke Konkurrenzorientierung führt bei uns Menschen auch dazu, dass wir stark um sehr wenig kämpfen. In den Kampfhandlungen wird dabei die langfristige Perspektive geopfert – man verliert schnell das Gefühl für Sinn und Unsinn.

Bedeutet dieses Argument, man kann in seiner Startuparbeit die Konkurrenz ignorieren? Ich behaupte nein. Jeder Unternehmer muss wissen oder sich sagen lassen, an was  Konkurrenten bereits arbeiteten – was ist bereits auf dem Markt und was nicht. Ignoriert man die Konkurrenz läuft man in die Gefahr, das Rad zum zweiten Mal zu erfinden. Aus der Konkurrenzbeobachtung kann man andererseits schliessen, welche Wellenbewegungen im Markt laufen und an welche Konzepte derzeit geglaubt wird – denn jedes Startup braucht einen Rückenwind; kein Startup hat genug Mittel, einen Markt von Grund auf zu entwickeln, dazu fehlen die Ressourcen. Ohne den Ankerpunkt der Konkurrenzbeobachtung können aktuelle Wellenbewegungen oder Existenz von Unternehmen in unserer Geschäftsidee nicht beantwortet werden.

Eine Kenntnis der Startupwelt und der aktuellen Trends ist für die Gründung eines neuen Startups unerlässlich. Dieses Wissen kann man von Mentoren erhalten, die in diversen Funktionen im Markt agieren (z.B. Venture Fund, Accelerators) oder von Co-Founders, die sich darauf spezialisiert haben. Man kann sich dieses Wissen auch aneignen, indem man Technologieblogs wie TechCrunch oder TheNextWeb  liest und an Branchenevents teilnimmt. Ich denke, ein Ignorieren von Konkurrenz ist genauso gefährlich wie ein reines Ausrichten auf die Konkurrenz. Das gesunde Mittelmass zu finden ist die Aufgabe jedes Unternehmers.

Cool. Im nächsten Blog schreibe ich über organische Geschäftsideen nach Paul Graham, Gründer von Y-Combinator.

Wie finde ich eine Idee für ein Tech Startup? Keine Entscheidung, bei der Gründung eines Startups, ist so wichtig wie die Geschäftsidee. Es wird hier bestimmt, mit welchem Thema man sich die nächsten 5-10 Jahre beschäftigt, was der Markt ist, was die Konkurrenten, was die möglichen Business Modelle, welches die Kunden, die Mitarbeiter, die Co-Founders etc. sind. Man entscheidet auch über den Erfolg oder Misserfolg – löst meine Geschäftsidee ein Problem einer Zielgruppe? Oder möchte man mit der Idee einfach cool sein?

Menschen werden in der Regel nur für ein Produkt oder eine Dienstleistung bezahlen, sofern diese ein Problem von Ihnen löst. Natürlich lassen Menschen sich auch gerne Unterhalten, jedoch sind effiziente Problemlösungen am gefragtesten. Eine der grundlegendsten Regeln eines Tech Startup ist, ein „Pain Point“ zu lösen und nicht ein Vitamin zu erstellen. Gibt man beispielsweise einer Gruppe Studenten die Aufgabe, eine Geschäftsidee zu suchen, so wird in den meisten Fällen etwas plausibles herauskommen wie beispielsweise:

• Ein Facebook für Hundebesitzer
• Ein Uber für Behinderte
• Ein Airbnb für Boote
• Ein Blue Apron / Marley Spoon (Rezepte und Zutaten per Box) für Diabetiker
• Skype für einsame Menschen, in dem man gleichgesinnte Personen verbindet (meine alte Geschäftsidee)

Diese Ideen tönen alle plausibel und können auch eine gewisse Traction und schnelles Wachstum erfahren. Im Grunde genommen, wenn man es ehrlich anschaut, sind diese Ideen Kopien von erfolgreichen Ideen, die sich im Markt bewährt haben. Was variiert wird ist meist die Zielgruppe oder die Kategorie. Diese Ansätze können erfolgreich sein, sind aber meist wenig durchdacht. Redet man mit Leuten, ob sie ein Facebook für Hundebesitzer brauchen würden, so werden die meisten Antworten, ob Hundebesitzer oder nicht, ja das kann Sinn machen, aber ich selbst werde das Produkt nicht benutzen.

Um auf eine neue Tech Startup Idee zu kommen, ist die Orientierung an der Konkurrenz oder der Startupbranche meist nachteilig. Das bedeutet aber nicht, dass man die Konkurrenz und den aktuellen Startup Markt ignorieren soll. Ich selbst orientiere mich derzeit an den Startup Medien und besuche Startup Konferenzen, um mich mit gleichgesinnten zu Vernetzen. Jedoch soll der Ankerpunkt eher dazu dienen, zu wissen was bereits schon gemacht wurde und derzeit hauptsächlich gemacht wird – um die Gefahr zu bannen etwas zu entwickeln was es bereits seit Jahren gibt oder gerade mit viel Geld von anderen entwickelt wird.

Ich weiss, viele werden mir in dem Punkt widersprechen – Rocket Internet kopiert oft erfolgreiche Produkte aus Amerika und führt sie in Europa ein. Das begann bei den Samwers mit einem EBay Klon. Das ist eine Strategie, deren Wurzeln auf Ansoff’s Produkt/Markt Matrix zurückgeht. Rocket ist erfolgreich, Rocket ist an der Börse, Rocket hat Zalando gegründet. Das sind eindrückliche Erfolgsausweise. Es sind aber die Erfolgsausweise von DEEP POCKETS – man hat genug Geld, startet ein Produkt und drückt es auf dem Markt durch. Als Solopreneur oder eine Gruppe von Founders kann man sich dieser Strategie schwerlich bedienen, da in diesem Falle die finanziellen Mittel nicht da sind. Ich möchte deshalb in diesem Blog von dieser Art von Startups absehen.

Ich glaube vielmehr an die Aussage von Peter Thiel – Mitbegründer von Paypal, Investor in Facebook, Gründer von Founders Fund mit Invenstments in LinkedIn, Friendster, Yelp, Yammer, Palantir und viele mehr – in seinem Buch Zero to One:

Tolstop opens Anna Karenina by observing: „All happy families are alike; each unhappy family is unhappy in its own way.“ Business is the opposite. All happy companies are different: each one earns a monopoly by solving a unique problem. All failed companies are the same: they failed to escape competition.

Will man ein Tech Startup  gründen, dann muss man ein Problem auf eine einzigartige Weise lösen und den Markt aufbauen. Kopiert man Geschäftsideen, so wird man früher oder später von der Konkurrenz verdrängt.

Okay, später mehr!

P.S: Zum Thema klingt plausibel habe ich noch einen amüsanten Blogpost gefunden.